Par Raphaël Charrier, pasteur

Pourquoi n’y a-t-il pas de persécution en Occident et particulièrement en France ? Satan serait-il devenu fainéant pour qu’il laisse une bonne partie de l’Église en paix ? Nous aurait-il oubliés ? C’est ce que je supposais implicitement sans y avoir vraiment réfléchi.

Effectivement, en France, comme dans n’importe quel pays, un chrétien peut être rejeté par sa famille, persécuté sur son lieu de travail, etc. Il y a même eu encore récemment des attaques contre des Églises aux États-Unis.

Mais dans cet article, je souhaite réfléchir à un niveau macroscopique.
Si, comme nous le croyons, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ sont persécutés (2 Timothée 3/12), cela veut-il dire qu’il y a trop peu de chrétiens pieux chez nous pour que la persécution soit visible ?

Comment sommes-nous concernés par les avertissements de Jésus à ses disciples à propos de la persécution à venir (Jean 15/18–20, Marc 13/13) ?

La persécution est polymorphe

Je pense que l’Église en France est persécutée, comme elle l’est en Corée du Nord. Mais différemment, bien sûr.

Je pense que nous ne nous en rendons pas compte pour deux raisons :

1. Nous n’avons circonscrit la notion de persécution qu’à sa dimension matérielle et brutale ; or, elle peut prendre bien d’autres formes.

2. La nature des attaques de Satan dans des pays comme la France est aussi douce que perverse.

Considérons simplement ce que déclare Paul à Timothée, après lui avoir rappelé une partie des persécutions cruelles dont il fut l’objet :

« Tous ceux d’ailleurs qui veulent vivre pieusement en Christ-Jésus seront persécutés. Mais les hommes méchants et imposteurs avanceront toujours plus dans le mal, égarant les autres et égarés eux-mêmes. » (2 Timothée 3/12-13).

La persécution, dans le contexte où l’exprime Paul, est liée à la cruauté et la violence. Dans celui de Timothée, elle est liée à la sournoiserie et la malveillance d’imposteurs, qui égarent l’Église loin de la vérité.

D’autres textes, comme l’Apocalypse selon Jean, soulignent aussi cette réalité. Le dragon du chapitre 12 persécute physiquement ; puis dans le passage 13/11–18, il s’agit de la persécution de la bête qui monte de la terre. Celle-ci persécute par la déception, la séduction et la tromperie.

Satan influence le monde afin qu’il persécute l’Église de plusieurs façons

Satan est le lion rugissant qui cherche à nous dévorer (1 Pierre 5/8), mais il est aussi celui qui se déguise en ange de lumière pour nous séduire (2 Corinthiens 11/14). Ces images nous aident à comprendre que Satan ne manque pas de stratégies pour attaquer l’œuvre de Dieu. Si nous n’avons pas de mal à l’entendre rugir derrière un régime totalitaire, nous avons plus de mal à le voir se déguiser dans une société matérialiste et relativiste.

Deux stratégies chez Satan :

1. Nous faire peur : c’est le lion de la persécution brutale.
   Il s’agit de celle contre laquelle œuvrent des organismes tels que Portes Ouvertes. Sa définition de la persécution est très claire : « Toute hostilité à l’égard d’une personne ou d’une communauté, motivée par l’identification de celle-ci à la personne de Jésus-Christ. »

2. Nous aveugler par les ténèbres en les faisant passer pour la lumière.
   Les mensonges séduisants de Satan et sa violence visent un même objectif : nous rendre incrédules et nous encourager à pécher.

Ainsi, 100 % de l’Église est persécutée.

Comment Satan attaque-t-il l’Église chez nous ?

Satan nous persécute en nous harcelant de tentations aussi perverses que sournoises.

Je n’ai pas les moyens de répondre à ma propre question. Mais je voudrais tout de même vous partager quelques points, afin d’illustrer mes propos.

• Par la sensualité omniprésente et la pornographie

Quand je sors de chez moi le matin, arrivé à l’arrêt de tram je me retrouve face à une top model en soutien-gorge, petite culotte sexy et regard aguicheur. Je ne suis pas arrivé à mon bureau que j’ai déjà été confronté à une multiplicité de ce genre de publicité et que je me sens donc agressé en vivant un combat spirituel pour mon intégrité.

Passons. Quelle naïveté de croire que toute la sensualité véhiculée par la surconsommation de médias ne transforme pas, bien en douceur, notre vision du monde !

Combien de chrétiens et de chrétiennes vivent dans l’esclavage de la pornographie et de la masturbation ? Combien de ministères sont détruits à cause de l’immoralité sexuelle ?
Cela n’a-t-il pas d’impact sur la croissance et la santé de l’Église ?

• Par une vision matérialiste du monde qui nous pousse au conformisme

Matérialisme ? Nous sommes formatés par une culture qui désire vivre dans le confort et la sécurité.
Nécessairement, la vie de disciple dans une telle culture apporte son lot de tensions, de choix éthiques parfois difficiles. Malheureusement, beaucoup de chrétiens sont tellement aveuglés qu’ils ne se rendent pas compte à quel point ils vivent selon les idéaux de ce monde et non selon ce qu’ils ont entendu ce dimanche au culte et lu le matin même dans la Bible.

Pour beaucoup d’entre nous, nous n’avons pas encore compris que vouloir vivre pour soi est absolument incompatible avec la vie à la suite de Christ.

Conformisme ? Pourquoi, alors que nous avons la chance de pouvoir parler librement de notre foi, le faisons-nous si peu ? Soyons honnêtes deux minutes ! Franchement, en ce qui me concerne, c’est parce que je cache ma peur et ma honte du discrédit derrière le prétexte d’être « pertinent culturellement ».

Ne pas vouloir rencontrer l’hostilité, c’est presque déjà du compromis et certainement de la lâcheté. Pourtant, je sais qu’aux yeux du Seigneur, c’est grave de ne pas vouloir rendre témoignage de lui (Marc 8/38).

Nous nous attiédissons dans une société où Satan tente de faire de nous des disciples du monde alors que nous appartenons à Christ.

Je me demande parfois s’il n’y a pas plus de chrétiens qui s’égarent par les séductions que par la torture…

• Par les fausses doctrines et les divisions d’Églises

Les auteurs du Nouveau Testament se faisaient beaucoup de souci à propos de la circulation de fausses doctrines. Pour eux, il n’y avait pas de doute que Satan était l’instigateur de mensonges afin d’égarer et de diviser (2 Corinthiens 2/9–11 et 1 Timothée 3/7, par exemple).

De nos jours, la séduction qu’apportent les diverses formes de l’évangile de la prospérité en est un exemple, et les dérives sectaires un autre.

À chaque fois, c’est le nom de Christ qui est traîné dans la boue. Et qui s’en réjouit ?

Chez nous, peu d’églises sont détruites par des bombes, mais beaucoup par des divisions et des évangiles qui n’en sont pas.

• Par le relativisme moral au sein même de l’Église

Nous vivons une époque où notre société est dans le flou concernant le bien et le mal. Le subjectivisme et la vérité se confondent.

Dans ce monde perdu, le peuple de Dieu a reçu une vocation :

« Comme des enfants obéissants, ne vous conformez pas aux désirs que vous aviez autrefois, dans votre ignorance ; mais, de même que celui qui vous a appelés est saint, vous aussi devenez saints dans toute votre conduite, puisqu’il est écrit : Vous serez saints, car je suis saint. » (1 Pierre 1/14-16).

En quelques années de ministère, je ne peux pas calculer le nombre de chrétiens que j’ai connus, relativisant l’importance de la sainteté au profit d’une grâce à bon marché. Censés être morts au péché, ils se prêchent une grâce qui les justifie dans la transgression de la loi (Romains 6/1).

L’Évangile qui ne se traduit pas par une transformation progressive de notre vie, qui ne produit pas une haine du péché et une soif pour la sainteté, n’est pas l’Évangile tel que présenté dans les Écritures.

Quand l’Église tolère le péché et fait de la recherche de la sainteté une option, Satan gagne des batailles et annihile la puissance du témoignage du peuple de Dieu.

Mes exemples n’ont pas pour prétention de représenter ce que vivent tous les chrétiens et toutes les Églises locales en Occident. C’est le point de vue d’un homme français.

Ce qui est en jeu dans la persécution, quelle qu’en soit la nature : notre piété !

« Tous ceux d’ailleurs qui veulent vivre pieusement en Christ-Jésus seront persécutés. » (2 Timothée 3/12).

Ce qui est en jeu, ce que Satan cherche à détruire, c’est l’annonce de l’Évangile et la fidélité de notre témoignage.

Nous ne serons pas persécutés à cause de nos œuvres sociales ou de nos projets de construction de locaux. Mais l’hostilité se manifestera toujours afin qu’on ne prêche pas fidèlement la parole de Dieu dans l’Église et qu’on ne témoigne pas de l’œuvre et de la personne de Jésus dans nos villes.

Mon but est de nous encourager à ne pas oublier que nous ne sommes pas dans un monde neutre, mais hostile envers Dieu et son peuple, que Satan s’acharne de toutes ses forces afin de nous rendre incrédules. Nous ne pouvons pas dire « eux sont persécutés, mais pas nous ».

L’exhortation de David Powlison est pertinente pour notre propos :

« Pour combattre cet adversaire, il s’agit de combattre simultanément le monde et la chair […] Nous sommes témoins de la puissance du diable lorsque nous observons la chair ; nous sommes témoins de la puissance de Dieu lorsque nous observons la foi et les bonnes œuvres. » D. Powlison, Combattre le bon combat.

La persécution est polymorphe. Dans une guerre, les attaques sont de différentes natures et les batailles n’ont pas toutes la même intensité. Je me garderai donc bien de dire que la persécution sournoise que nous connaissons essentiellement est aussi atroce que celle qui est brutale et que connaissent trop de nos frères et sœurs dans le monde qui vivent l’horreur.

Mais elle est tout aussi dangereuse, car nous avons affaire au même ennemi. Nous ferions donc bien de veiller attentivement.

Que Dieu nous aide à être lumière dans les ténèbres et à tenir ferme.

PS : Je vous encourage à vous informer à propos des 50 pays où la foi peut vous coûter la vie afin de prier pour tous nos frères et sœurs qui vivent dans ces pays où leur vie est menacée.

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