Par Cédric Placentino, Chairman of the Board, Truth and Transformation Nordic,Mikkeli, Finland

« Le cimetière des missionnaires ». C’est ainsi que l’on qualifie souvent la Belgique, et ce n’est pas sans raison. Depuis longtemps, ce pays est plutôt réfractaire à l’Évangile.

Contrairement à sa voisine néerlandaise, l’Église évangélique protestante belge ne représente qu’un pourcentage infime de la population nationale. Cependant, cela pourrait être en train de changer.

Le samedi 27 septembre 2025 restera gravé dans la mémoire de nombreux évangéliques. L’événement organisé par Franklin Graham à Bruxelles, Le Festival de l’espoir, a attiré plus de 13 000 personnes, dont plus de 2 000 ont répondu à l’invitation de donner leur vie au Christ. Cette campagne était menée par la Billy Graham Evangelistic Association (BGEA).

Bien évidemment, ceux qui ont connu les campagnes évangéliques de Billy Graham savent que c’est la nature même de ce type d’événements. En 1975, le célèbre prédicateur évangélique s’était rendu à Bruxelles pour une croisade européenne connue sous le nom d’EuroFest. L’événement, organisé alors au stade du Heysel, avait attiré des foules venues de nombreux pays européens et vu beaucoup de personnes donner leur vie au Christ pour la première fois.

Exactement 50 ans plus tard, c’est son fils, Franklin Graham, qui a eu la joie de proclamer le même message, bien que dans un contexte mondial très différent. Ce qui était différent également était le fait que cet événement était limité au contexte belge.

Même si l’appel à la conversion fait toujours partie de ces événements, le fait qu’un si grand nombre de personnes se soient rendues à un événement dans un pays comme la Belgique est sans précédent. De plus, la présence de plus de 600 Églises de toutes les régions, malgré les barrières linguistiques, relève tout simplement du miracle.

UNITÉ 

Ces développements ont été précédés par un autre fait remarquable : les Églises évangéliques belges se sont de plus en plus unies au cours des dernières années. Le pasteur Daniel COSTANZA, du Centre chrétien de Bruxelles (voir encadré), nous en dit plus sur le climat spirituel actuel en Belgique.

Daniel, quelle est la situation générale de l’évangélisme en Belgique ?

« Pendant longtemps, la famille évangélique belge a été très fragmentée. Il existe actuellement vingt dénominations évangéliques différentes dans tout le pays, sans parler de la division linguistique en Belgique, qui a également affecté les chrétiens évangéliques. D’une manière générale, on peut dire que l’Église évangélique belge n’a pas une culture d’unité. Cela vaut non seulement au niveau national, mais aussi au niveau régional. »

Comment expliquer alors une telle unité entre les Églises qui ont participé au récent événement organisé par la BGEA ?

« Cette unité ne s’est pas faite du jour au lendemain. Au cours des vingt dernières années, le réseau de prière Pray4Belgium (dirigé par Ignace Demaerel), principalement flamand, a encouragé l’unité. Depuis une dizaine d’années, plusieurs leaders, tels que Koen Celis (Église pentecôtiste flamande, VPP) et David Vandeput (réseau Antioch, Anet), ont encouragé l’idée d’un éventuel événement national dans un stade.

Du côté francophone, il y a environ 15 ans, nous avons commencé à ressentir le besoin de resserrer les liens entre les églises belges. Mais comment parvenir à une unité nationale alors que l’unité régionale était pratiquement inexistante ? Nous avons donc commencé à travailler en Wallonie (Belgique francophone, ndlr), sans oublier les églises francophones de Bruxelles, en engageant des discussions et en organisant des rencontres fraternelles entre les différents groupes pastoraux existants. Cela a progressivement fait naître le désir de prier et de travailler ensemble. »

Votre initiative a-t-elle porté ses fruits ?

« En 2016, nous avons organisé notre premier rassemblement francophone à Namur, appelé Chrétiens en fête (CEF). Des représentants de chaque ministère pastoral de la région y étaient présents. Par la grâce de Dieu, cet événement a connu un tel succès que nous en avons organisé un autre en 2018.

Par la suite, nous avons repris le travail de l’Alliance évangélique francophone de Belgique (AEFB), et le comité CEF est donc devenu le comité AEFB en 2019. L’arrêt forcé de nos activités en 2020, pendant la période ‘Covid’, a été l’occasion de consolider notre unité dans la prière.

En 2023, nous avons organisé notre premier projet commun intitulé Espoir 2023. Le concept consistait à choisir une semaine pendant laquelle chaque église francophone belge organiserait un événement d’évangélisation, chacune dans son propre contexte et selon ses moyens. Avec le soutien et l’expertise d’autres acteurs (tels que l’association Jonas ou CMM, Christ de maison en maison), nous avons pu proposer des formations dans plusieurs provinces et à Bruxelles. Une cinquantaine d’Églises locales se sont jointes au projet. Des collaborations locales entre Églises ont vu le jour pour la première fois.

Nous avons été surpris par les retours encourageants des Églises participantes, ce qui nous a incités à renouveler l’opération en 2024. Peu à peu, ces initiatives ont commencé à réveiller l’esprit d’évangélisation. »

Mais à ce stade, vos efforts se limitaient à la région francophone, séparée de vos collègues flamands. Un mouvement similaire d’unité et de coopération a-t-il commencé à se mettre en place entre les néerlandophones et les francophones ?

« Ce n’est que récemment que nous avons commencé à connaître un tel rapprochement entre les églises néerlandophones et francophones. Le catalyseur a été cette campagne de la BGEA.

Alors que nous préparions la campagne Espoir 2024, j’ai été informé que la BGEA serait ouverte à l’idée d’organiser une campagne nationale en Belgique. Après un premier contact avec le directeur européen de la BGEA, j’ai invité tous les représentants des dénominations belges et les représentants du Synode fédéral à une réunion pour discuter de cette possibilité.

Entre-temps, la BGEA a invité une délégation belge à assister au Festival de l’Espoir à Cracovie (Pologne) et à un autre à Naples (Italie). À la suite de cela, dix-huit représentants des dénominations évangéliques belges ont signé l’invitation officielle à la BGEA, ce qui a déclenché le lancement de ce magnifique projet national en 2024, avec la prière et la mobilisation des églises belges.

En février 2025, le lancement officiel du projet a eu lieu à Bruxelles. Environ 500 personnes y ont participé, principalement des pasteurs et des responsables d’églises de toute la Belgique. L’atmosphère d’unité que nous y avons vécue était sans précédent en Belgique.

L’équipe de la BGEA a ouvert un bureau à Bruxelles pour l’organisation du Festival de l’Espoir avec Franklin Graham le 27 septembre 2025, y compris une campagne d’intercession quotidienne. Des formations à l’évangélisation ont également été organisées dans plus de 70 lieux.

En fin de compte, je crois que l’événement de Franklin Graham n’est que le début d’une nouvelle saison au cours de laquelle le Seigneur visite notre pays et nous unit pour entrer dans la grande moisson qui nous attend. »

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